Constituée des semestres 1 et 2, l'année 1 est une année généraliste. Sa finalité est de préparer intellectuellement et plastiquement les étudiants aux divers parcours qu'ils vont pouvoir effectuer dans l'école. Les unités d'enseignement qui la composent sont articulées de manière à permettre à l'étudiant de : faire l'acquisition des fondamentaux nécessaires à une pratique plastique, améliorer sa capacité de travail et de recherche, se familiariser avec les outils méthodologiques et conceptuels permettant d'engager une réflexion sur la création moderne et contemporaine ainsi que sur sa propre production, évaluer la qualité de son désir et de ses aptitudes avant d'entamer un cycle d'études supérieures d'art.
L'évaluation
L'évaluation en année 1 se fait en dehors de la présence de l'étudiant au premier semestre à partir de l'appréciation et de la notation de chaque enseignant. Pour le second semestre, l'étudiant présente un dossier personnel à l'ensemble de la commission d'évaluation sous forme d'un accrochage formel de ses travaux.
Chaque semestre donne lieu à l'attribution de 30 crédits dont le détail et les modalités sont précisés sur les fiches d'enseignement contenues dans le catalogue de cours.
L'obtention de 60 crédits est requise pour le passage en année 2. Ces crédits sont attribués en un seul bloc et il n'existe pas de session de rattrapage. Les étudiants non admis peuvent être autorisés à redoubler pour raisons médicales, sur décision de la direction des études et de la direction de l'école après proposition de l'équipe pédagogique.